Lust auf ein Bad?

Nicki Nuss wartet mit seiner Freundin Nina vor den Römerthermen in Zülpich auf Klaus. Sie haben ihre Schwimmsachen angezogen und Handtücher eingepackt. Da kommt der kleine Frosch um die Ecke gehüpft und ist ebenfalls bestens vorbereitet: Er hat sich ein großes Handtuch um die Hüfte gebunden, trägt Schwimmflossen, Schwimmreifen und eine Taucherbrille auf dem Kopf. „Lasst uns planschen!“, ruft er seinen Freunden zu. Nick Nuss und Nina lachen. Sie freuen sich auf den Badeausflug!

Zusammen betreten sie die Römerthermen, stehen vor einem großen steinernen Becken und wundern sich: „Wo ist denn das Wasser?“, fragt Klaus. Da fällt es ihnen auf: Die anderen Besucher tragen ja gar keine Badeanzüge und Badehosen. „Oh je … die Römerthermen in Zülpich sind offenbar kein Schwimmbad, sondern ein Museum“, sagt Nicki Nuss. Die drei Freunde lachen sich kaputt über dieses Missverständnis. Hier in Zülpich können Besucher herausfinden, wie die Römer vor fast 2.000 Jahren gebadet und sich gewaschen haben. Nicki Nuss, Nina und Klaus sind ein wenig enttäuscht darüber, dass sie nicht wirklich ins Wasser springen können. Sie freuen sich aber auf den Besuch im Museum. Denn spannend wird es allemal.

Die alten Römer wussten nämlich, wie sie es sich gut gehen lassen konnten. Viele Dinge, die für uns heute selbstverständlich sind, haben die Römer ausgetüftelt. Sie liebten etwa ein warmes Bad – mindestens genauso gerne wie Klaus auch. Deshalb bauten sie auch Thermen, also Badeanstalten, wie hier in Zülpich, mit einem sogenannten Warmbad, Heißbad und Kaltbad mit Kaltwasserbecken. „Brrrr … ich würde ja nur im warmen Wasser planschen“, Nicki Nuss fröstelt bei dem Gedanken, in ein Kaltbad zu springen. „Ins Kaltbad geht man doch erst nach dem Schwitzen“, weiß Nina. „Das ist wie bei einem Saunabesuch. Zuerst wird einem ganz heiß – dann ist das Kalte gar nicht mehr so schlimm.“

„Aber wie wurde es bei den Römern denn ganz heiß? Die konnten ja nicht einfach eine Heizung hochdrehen, oder?“, will Klaus wissen. Genau deswegen sind die Römerthermen Zülpich ja auch so spannend. Denn dort sieht man noch sehr gut, wie römische Thermen funktionierten – und zwar gar nicht so anders als moderne Anlagen.

„Die hatten hier nämlich sogar nicht nur eine Fußbodenheizung, sondern auch eine Wandheizung“, staunt Nina. In einer Art Kamin verfeuerten die Römer Holz. Und die warme Luft strömte in die Hohlräume, die es nicht nur unter dem Fußboden gab, sondern auch in den Wänden. Das ausgeklügelte System beheizte das Warmbad auf angenehme 25 Grad Celsius. „So warm wie an einem lauen Sommerabend! Da lässt es sich aushalten“, schwärmt Nina. „Vor allem, wenn man sich hier noch mit Ölen und Massagen verwöhnen lassen konnte.“

Das „Ewige Haus der Römer“

Nicki Nuss schlendert mit seinen Freunden Nina und Klaus in Köln-Weiden entlang der Aachener Straße. Plötzlich sehen sie ein Backsteinhaus, direkt daneben und ein wenig zurückgesetzt einen Eingang. „Schaut mal, da steht ja ‚Römergrab‘ drüber. Was ist das wohl?“, fragt sich das Eichhörnchen. Sie öffnen die stabile und normalerweise sicher verschlossene Holztür. Nicki Nuss, Klaus und Nina steigen die Treppe hinab und stehen in einem kleinen, niedrigen Raum aus Ziegelwerk. Vier mächtige Pfeiler, runde Bögen, ein verzierter Steinfußboden. In der Mitte scheint die Sonne hell durch eine runde Öffnung in der Decke und sorgt für verzaubernde Schatten. „Wow, sind wir durch die Zeit gereist? Wir sind ja bei den Römern gelandet!“, sagt Klaus verblüfft. „Nicht ganz“, meint Nina, „das ist nur der Schutzbau und auch noch nicht so alt. Die römische Grabkammer liegt noch ein Stück tiefer.“

Schwuppdiwupp, und schon sind Nicki Nuss, Klaus und Nina über eine lange Treppe unten. „Ist das cool! Eine Grabkammer habe ich mir ganz anders vorgestellt“, wundert sich Klaus und kommt ebenso wie Nicki Nuss aus dem Staunen nicht mehr heraus. „Ja, vor 2.000 Jahren sah es hier fast genauso aus. In den vielen Nischen in den Wänden waren zum Beispiel drei große Liegebetten aus Marmor, davor standen zwei Steinsessel, die Korbgeflecht imitieren. Die Römer nannten ein Grab auch ‚domus aeterna‘, das ist lateinisch und heißt ‚ewiges Haus‘. Im Grunde sind wir im Speisezimmer dieses Hauses“, erklärt Nina. „Nach römischer Vorstellung brauchten die Verstorbenen im Jenseits, der Welt der Toten, alles das, was Sie auch benötigten, als sie noch lebten. Deshalb gab man ihnen Speisen, Getränke, Geschirr, Schmuck und andere Dinge des Alltags mit ins Grab. Diese Beigaben konnte man hier in Weiden in die Wandnischen stellen. Dort standen auch die Öllampen, die den früher stockdunklen Raum erhellten. Zu Ehren der Toten veranstaltete man nicht nur bei der Beerdigung, sondern auch an bestimmten Gedenktagen im Jahr an ihrem Grab Totenmahle. Daran nahm oft die ganze Familie teil. Die Römer glaubten, auch die Verstorbenen wären dabei und speisten mit. Das war wohl auch in Weiden der Fall“.

Laufen … dem Wasser hinterher …

„Nicki, warum packst du so viele Nüsse in deinen Rucksack?“, möchte Klaus wissen. „Willst du etwa verreisen?“, wird auch Nina neugierig. „Jawohl, ich reise zu den alten Römern“, sagt Nicki Nuss augenzwinkernd. Um die Spannung weiter zu steigern, holt das Eichhörnchen eine Broschüre aus dem Rucksack hervor und hält sie den Freunden vor die Nase. „Wie wäre es, wenn ihr mitkommt? Wir schauen uns an, wie das Wasser damals laufen lernte. Wortwörtlich! Das geht hier bei uns quasi um die Ecke, indem wir den Römerkanal-Wanderweg laufen“, sagt Nicki Nuss. „Moment, in der Wegbeschreibung steht, dass allein die erste Etappe schon 15 Kilometer lang ist“, jammert Klaus mit Blick in die Broschüre. „Ja, Klaus, aber wenn wir nicht trödeln, haben wir die erste Strecke in nur vier Stunden geschafft“, rechnet Nicki Nuss vor. „Hm, und wie viele Etappen sind es insgesamt?“, bekundet Klaus tatsächlich ein wenig Interesse. „Sieben Stück – bis auf eine mittelschwere Strecke sind die anderen sechs leicht – so steht es zumindest in der Beschreibung“, glänzt Nicki Nuss mit seinem Wissen. Nina und Klaus nicken, sie machen mit. Unter einer Bedingung: „Wir sammeln unterwegs keine Nüsse! Stattdessen konzentrieren wir uns nur auf die Sehenswürdigkeiten!“ Nicki Nuss schaut in seinen pickepackvollen Rucksack: „Einverstanden!“

Am „Grünen Pütz” bei Nettersheim geht es los. Und weil die drei Freunde voller Eifer losgelaufen sind, haben sie die erste Etappe tatsächlich schon bald geschafft. „Jetzt brauche ich aber dringend eine große Pause“, klagt Klaus und streckt seine müden Beine. Das Trio sucht eine Unterkunft, am nächsten Tag wollen sie schon vor Sonnenaufgang weiterlaufen.

Der Römerkanal-Wanderweg führt auf der zweiten Etappe durch die typische Eifellandschaft. „Das ist so wunderschön hier: Mal gibt es sanfte Hügel, mal wunderschöne Bachtäler!“, schwärmt Nina. „Ja, und zwischendurch die verlockenden Wälder, in denen man ganz sicher reichlich Nüsse finden würde!“, schmollt Nicki Nuss. Klaus hat spaßeshalber den höchsten Punkt der Wanderung im Blick – bei der zweiten Etappe liegt dieser bei immerhin 481 Metern.

Das Flottenlager Alteburg

„Wir befinden uns in Köln, in der Ausstellung ‚Rom am Rhein‘. Der Rhein war ein Grenzfluss, an ihm haben die Römer die größte Stadt in Niedergermanien gegründet – Köln. Den Rhein ließen die Römer niemals unbewacht. Von ihrem Hauptquartier im Flottenkastell Alteburg aus patrouillierten sie am Fluss mit ihrer ‚Classis Germanica‘, der germanischen Flotte.“ Nina kennt sich richtig gut aus in Köln. „Und was sind das hier für Sachen?“, fragt Nicki Nuss und schaut neugierig in eine Vitrine.

Nina kann ihm auch dazu viel erzählen: „Diese Funde stammen aus einem Contubernium. So hieß eine Zeltgemeinschaft, die kleinste Einheit im römischen Heer. Acht Soldaten teilten sich ein Zelt. Dort verbrachten sie viel Zeit, denn es wurde ja an der Grenze nicht dauernd gekämpft. Die Soldaten nutzten einen Raum des Contuberniums als Waffenkammer und Werkstatt, pflegten und reparierten dort ihre Ausrüstung.“ Ein Viertelmondmesser, das in einem dieser Räume gefunden wurde, deutet zum Beispiel auf Lederarbeiten hin. Von den Stiefeln der Soldaten bis hin zu den Helmriemen waren viele der römischen Rüstungsteile aus diesem Naturmaterial. Die kompletten Zelte für die Feldzüge bestanden aus Ziegenleder. „Im Contubernium wurde aber nicht nur gearbeitet“, weiß Nina.

„In einem zweiten Raum ruhten sich die Truppen vom anstrengenden Dienst aus. Hier schliefen sie und kochten ihr Essen.“ „Die mussten ihr Essen selbst kochen?“ Blankes Entsetzen steht Nicki Nuss und Klaus ins Gesicht geschrieben. „Tja, Ihr zwei wärt wohl in der römischen Armee verhungert“, lacht Nina. „Allerdings darf man sich das Ganze nicht als Fünf-Sterne-Küche vorstellen.

Soldaten bekamen täglich eine Ration Getreide zugeteilt. Das mussten sie zu Mehl mahlen. Dabei landete immer etwas Steinabrieb vom Mühlstein im Mehl und sorgte für abgeschliffene Zähne und Zahnschmerzen.“ „Aua!“ – Nicki Nuss hält sich die Backe. Aus dem fertigen Mehl backten Soldaten zum Beispiel Soldatenbrot. Meistens kochten sie aber einfach einen Brei, genannt „puls“. Der war so verbreitet, dass der römische Dichter Plautus seine Landsleute sogar als „Pulsfresser“ bezeichnete. Manchmal bekamen Soldaten zu diesem spärlichen Essen noch etwas Gemüse, vielleicht Obst oder gelegentlich etwas Fleisch.

Bauten der Stadt

„Hohe schützende Mauern, monumentale Verwaltungsgebäude, prächtige Tempel und öffentliche Bäder: Köln, die Colonia Claudia Ara Agrippinensium, war ein Abbild Roms. Die Eifelwasserleitung versorgte alle Einwohner mit Frischwasser, die wohlhabenden Bewohner sogar direkt bis ins Haus. Heizungen waren keine Seltenheit“, erzählt Nina.

Das Mosaik dort war Teil des Bodenbelags einer römischen Villa und zeigt, wie prachtvoll zumindest reiche Kölner wohnten. Häufig waren die Wände ebenso reich verziert. Der verschwenderische Reichtum und der Überfluss waren aber vergänglich. Die hier gezeigten Luxusgüter wurden inmitten von Brandschutt gefunden. Die Villa war einem Feuer zum Opfer gefallen. Die Steinbauten der Römer waren zwar weniger brandgefährdet als die germanischen Langhäuser aus Lehm mit ihren Strohdächern. Die Ziegeldächer der Häuser ruhten aber auf einer Holzkonstruktion, ebenso die Zwischendecken. In allen Räumen sorgten Öllämpchen mit offener Flamme für Beleuchtung. Eine Unachtsamkeit, ein Windstoß – im Nu entstand aus einem kleinen Schwelbrand ein rasendes Feuer.

Der Grabstein des Marcus Caelius

„Der Niedergermanische Limes“, liest Nicki Nuss seinen Freunden Nina und Klaus vor. Sie sind auf den Spuren der Römer im LVRLandesMuseum Bonn unterwegs. „Was ist denn ein Limes?“, fragt Nicki Nuss. „Limes“ – das ist Latein, die Sprache der Römer, und es bedeutet: Grenze. Und genau darum geht es in der Ausstellung – nicht nur hier in Bonn, sondern auch noch in vier anderen Museen. Es geht um die Grenze des römischen Reiches hier bei uns am Rhein.

„Was sind das denn für Männer auf dem Stein da?“, fragt Nicki Nuss neugierig. „Das ist der Gedenkstein für den römischen Zenturio Marcus Caelius, der in der Varusschlacht im Jahr neun nach Christus ums Leben
kam. Marcus Caelius seht Ihr in der Mitte“, antwortet Nina.

Nina ist ganz in ihrem Element. „Und der Kranz auf seinem Kopf ist eine sogenannte Bürgerkrone. Sie ist aus Eichenlaub und die höchste Auszeichnung der Römer. Die bekamen nur diejenigen, die einem römischen Mitbürger auf dem Schlachtfeld das Leben gerettet hatten – aber nur dann, wenn die Römer diese Schlacht auch gewonnen hatten.“ Die Schlacht, in der der tapfere Marcus Caelius starb, verloren die Römer allerdings. Der Rhein selbst wurde nun zur Grenze zwischen dem römischen Reich und den vielen germanischen Stämmen auf der anderen Seite des Flusses. Ende des ersten Jahrhunderts nach Christus gründeten die Römer hier bei uns die Provinz Niedergermanien.

Überall zu Hause

„Erinnert Ihr Euch an den Stein des Marcus?“, fragt Nina. „Dort ist auch sein Geburtsort verzeichnet, genauso wie auf der Steintafel hier. Die Buchstaben BON auf dem Caeliusstein stehen für das lateinische Bononia, das heutige Bologna.“ „Oh, da musste der aber ganz schön weit hüpfen“, sagt Klaus. „Die machen doch diese leckere Spaghettisoße!“, ruft Nicki Nuss verzückt. Nina verzieht das Gesicht.

Die Tafel wurde in der Nähe des Flusses Donau gefunden. Der Soldat Septimius Bubas kehrte wohl nach Ende seiner Dienstzeit in Bonn in seine Heimat Thrakien im heutigen Bulgarien zurück. Mit so einem Militärdiplom konnten entlassene Soldaten ihr ehrenvolles Dienstende beweisen.