Zu Gast bei (reichen) Römern

„Gäähn… war das ein schöner Traum“, schwärmt Nicki Nuss, als er aus seinem Nickerchen erwacht. „Ich wohnte in einem Schloss mit 30 Schlafzimmern und kuscheligen Betten – eins bequemer als das andere“, sinniert das Eichhörnchen verträumt weiter. Nina und Klaus, der Frosch, prusten los. „Ah, Nicki, das kommt davon, weil der Ast, auf dem du gerade geschlafen hast, nicht sonderlich bequem war“, spottet Klaus. „Moment, ich habe tatsächlich mal von einer Villa mit sage und schreibe 75 Räumen gehört“, denkt Nina nach. „Es ist die Römervilla in Blankenheim.“ Nicki Nuss spitzt seine Pinselohren und schaut seine Freunde an – ohne weiteres Gerede beschließt das Trio, sich in Blankenheim über das Leben der alten Römer zu informieren.

Als erstes machen sie sich im Römerstraßen-Informationszentrum im Gildehaus Blankenheim schlau. Im Mittelpunkt der Ausstellung steht die Geschichte der Villa Blankenheim, die zu den wichtigsten Bodendenkmälern aus römischer Zeit zählt. „Villa rustica“, das ist Latein, die Sprache der alten Römer, und bedeutet „Landhaus“ oder „Gutshof“. „Das muss ein schönes Leben gewesen sein in dieser Villa“, fantasiert Nicki Nuss und deutet auf das luxuriös ausgestattete Hauptgebäude mit den farbig verputzten Wänden. „Schau, der große Saal in der Gebäudemitte war 140 Quadratmeter groß – so groß wie ein ganzes Familienhaus heute“, rechnet Nina nach. „Und seht euch das hier an – schon damals gab es eine Fußbodenheizung“, ist Klaus baff. „Und der riesige Badebereich!“, ergänzt auch Nicki Nuss ganz aufgeregt.

„Hier wohnten wohl sehr reiche Römer“, stellt Nicki Nuss fest. „Sehr reich und sehr alt“, witzelt Klaus mit Blick auf die Jahreszahlen in der Ausstellung. Der drei Hektar große Gutshof wurde Ende des 1. Jahrhunderts nach Christus errichtet. Um die Mitte des 2. Jahrhunderts brannte er ab und wurde durch einen Neubau ersetzt. Bis zur Mitte des 4. Jahrhunderts wurde er durchgehend bewohnt und bewirtschaftet. „Es gab auch Ställe für Tiere, ganze Scheunen, Remisen und andere Nebengebäude – das klingt eher nach viel Arbeit als nach einem schönen Leben“, kichert Klaus.

Lust auf ein Bad?

Nicki Nuss wartet mit seiner Freundin Nina vor den Römerthermen in Zülpich auf Klaus. Sie haben ihre Schwimmsachen angezogen und Handtücher eingepackt. Da kommt der kleine Frosch um die Ecke gehüpft und ist ebenfalls bestens vorbereitet: Er hat sich ein großes Handtuch um die Hüfte gebunden, trägt Schwimmflossen, Schwimmreifen und eine Taucherbrille auf dem Kopf. „Lasst uns planschen!“, ruft er seinen Freunden zu. Nick Nuss und Nina lachen. Sie freuen sich auf den Badeausflug!

Zusammen betreten sie die Römerthermen, stehen vor einem großen steinernen Becken und wundern sich: „Wo ist denn das Wasser?“, fragt Klaus. Da fällt es ihnen auf: Die anderen Besucher tragen ja gar keine Badeanzüge und Badehosen. „Oh je … die Römerthermen in Zülpich sind offenbar kein Schwimmbad, sondern ein Museum“, sagt Nicki Nuss. Die drei Freunde lachen sich kaputt über dieses Missverständnis. Hier in Zülpich können Besucher herausfinden, wie die Römer vor fast 2.000 Jahren gebadet und sich gewaschen haben. Nicki Nuss, Nina und Klaus sind ein wenig enttäuscht darüber, dass sie nicht wirklich ins Wasser springen können. Sie freuen sich aber auf den Besuch im Museum. Denn spannend wird es allemal.

Die alten Römer wussten nämlich, wie sie es sich gut gehen lassen konnten. Viele Dinge, die für uns heute selbstverständlich sind, haben die Römer ausgetüftelt. Sie liebten etwa ein warmes Bad – mindestens genauso gerne wie Klaus auch. Deshalb bauten sie auch Thermen, also Badeanstalten, wie hier in Zülpich, mit einem sogenannten Warmbad, Heißbad und Kaltbad mit Kaltwasserbecken. „Brrrr … ich würde ja nur im warmen Wasser planschen“, Nicki Nuss fröstelt bei dem Gedanken, in ein Kaltbad zu springen. „Ins Kaltbad geht man doch erst nach dem Schwitzen“, weiß Nina. „Das ist wie bei einem Saunabesuch. Zuerst wird einem ganz heiß – dann ist das Kalte gar nicht mehr so schlimm.“

„Aber wie wurde es bei den Römern denn ganz heiß? Die konnten ja nicht einfach eine Heizung hochdrehen, oder?“, will Klaus wissen. Genau deswegen sind die Römerthermen Zülpich ja auch so spannend. Denn dort sieht man noch sehr gut, wie römische Thermen funktionierten – und zwar gar nicht so anders als moderne Anlagen.

„Die hatten hier nämlich sogar nicht nur eine Fußbodenheizung, sondern auch eine Wandheizung“, staunt Nina. In einer Art Kamin verfeuerten die Römer Holz. Und die warme Luft strömte in die Hohlräume, die es nicht nur unter dem Fußboden gab, sondern auch in den Wänden. Das ausgeklügelte System beheizte das Warmbad auf angenehme 25 Grad Celsius. „So warm wie an einem lauen Sommerabend! Da lässt es sich aushalten“, schwärmt Nina. „Vor allem, wenn man sich hier noch mit Ölen und Massagen verwöhnen lassen konnte.“

Das „Ewige Haus der Römer“

Nicki Nuss schlendert mit seinen Freunden Nina und Klaus in Köln-Weiden entlang der Aachener Straße. Plötzlich sehen sie ein Backsteinhaus, direkt daneben und ein wenig zurückgesetzt einen Eingang. „Schaut mal, da steht ja ‚Römergrab‘ drüber. Was ist das wohl?“, fragt sich das Eichhörnchen. Sie öffnen die stabile und normalerweise sicher verschlossene Holztür. Nicki Nuss, Klaus und Nina steigen die Treppe hinab und stehen in einem kleinen, niedrigen Raum aus Ziegelwerk. Vier mächtige Pfeiler, runde Bögen, ein verzierter Steinfußboden. In der Mitte scheint die Sonne hell durch eine runde Öffnung in der Decke und sorgt für verzaubernde Schatten. „Wow, sind wir durch die Zeit gereist? Wir sind ja bei den Römern gelandet!“, sagt Klaus verblüfft. „Nicht ganz“, meint Nina, „das ist nur der Schutzbau und auch noch nicht so alt. Die römische Grabkammer liegt noch ein Stück tiefer.“

Schwuppdiwupp, und schon sind Nicki Nuss, Klaus und Nina über eine lange Treppe unten. „Ist das cool! Eine Grabkammer habe ich mir ganz anders vorgestellt“, wundert sich Klaus und kommt ebenso wie Nicki Nuss aus dem Staunen nicht mehr heraus. „Ja, vor 2.000 Jahren sah es hier fast genauso aus. In den vielen Nischen in den Wänden waren zum Beispiel drei große Liegebetten aus Marmor, davor standen zwei Steinsessel, die Korbgeflecht imitieren. Die Römer nannten ein Grab auch ‚domus aeterna‘, das ist lateinisch und heißt ‚ewiges Haus‘. Im Grunde sind wir im Speisezimmer dieses Hauses“, erklärt Nina. „Nach römischer Vorstellung brauchten die Verstorbenen im Jenseits, der Welt der Toten, alles das, was Sie auch benötigten, als sie noch lebten. Deshalb gab man ihnen Speisen, Getränke, Geschirr, Schmuck und andere Dinge des Alltags mit ins Grab. Diese Beigaben konnte man hier in Weiden in die Wandnischen stellen. Dort standen auch die Öllampen, die den früher stockdunklen Raum erhellten. Zu Ehren der Toten veranstaltete man nicht nur bei der Beerdigung, sondern auch an bestimmten Gedenktagen im Jahr an ihrem Grab Totenmahle. Daran nahm oft die ganze Familie teil. Die Römer glaubten, auch die Verstorbenen wären dabei und speisten mit. Das war wohl auch in Weiden der Fall“.

Laufen … dem Wasser hinterher …

„Nicki, warum packst du so viele Nüsse in deinen Rucksack?“, möchte Klaus wissen. „Willst du etwa verreisen?“, wird auch Nina neugierig. „Jawohl, ich reise zu den alten Römern“, sagt Nicki Nuss augenzwinkernd. Um die Spannung weiter zu steigern, holt das Eichhörnchen eine Broschüre aus dem Rucksack hervor und hält sie den Freunden vor die Nase. „Wie wäre es, wenn ihr mitkommt? Wir schauen uns an, wie das Wasser damals laufen lernte. Wortwörtlich! Das geht hier bei uns quasi um die Ecke, indem wir den Römerkanal-Wanderweg laufen“, sagt Nicki Nuss. „Moment, in der Wegbeschreibung steht, dass allein die erste Etappe schon 15 Kilometer lang ist“, jammert Klaus mit Blick in die Broschüre. „Ja, Klaus, aber wenn wir nicht trödeln, haben wir die erste Strecke in nur vier Stunden geschafft“, rechnet Nicki Nuss vor. „Hm, und wie viele Etappen sind es insgesamt?“, bekundet Klaus tatsächlich ein wenig Interesse. „Sieben Stück – bis auf eine mittelschwere Strecke sind die anderen sechs leicht – so steht es zumindest in der Beschreibung“, glänzt Nicki Nuss mit seinem Wissen. Nina und Klaus nicken, sie machen mit. Unter einer Bedingung: „Wir sammeln unterwegs keine Nüsse! Stattdessen konzentrieren wir uns nur auf die Sehenswürdigkeiten!“ Nicki Nuss schaut in seinen pickepackvollen Rucksack: „Einverstanden!“

Am „Grünen Pütz” bei Nettersheim geht es los. Und weil die drei Freunde voller Eifer losgelaufen sind, haben sie die erste Etappe tatsächlich schon bald geschafft. „Jetzt brauche ich aber dringend eine große Pause“, klagt Klaus und streckt seine müden Beine. Das Trio sucht eine Unterkunft, am nächsten Tag wollen sie schon vor Sonnenaufgang weiterlaufen.

Der Römerkanal-Wanderweg führt auf der zweiten Etappe durch die typische Eifellandschaft. „Das ist so wunderschön hier: Mal gibt es sanfte Hügel, mal wunderschöne Bachtäler!“, schwärmt Nina. „Ja, und zwischendurch die verlockenden Wälder, in denen man ganz sicher reichlich Nüsse finden würde!“, schmollt Nicki Nuss. Klaus hat spaßeshalber den höchsten Punkt der Wanderung im Blick – bei der zweiten Etappe liegt dieser bei immerhin 481 Metern.